Dĩ nhiên, vẫn còn một vấn đề nhỏ: không có tọa kỵ.
Nơi anh linh đi qua, dị hóa sinh vật cũng phải tránh xa ba thước, quân Hắc Thủy Thành không có cách nào dụ sa quái làm ngựa như trước, chỉ có thể thành thật đi bộ từng bước một.
Cứ thế đi hơn mười ngày, cho đến khi nước uống và lương thực gần cạn, đội ngũ cuối cùng cũng đến được cuối con đường Hồng Nhai.
Đến đó, đại phong quân không hộ tống nữa, dứt khoát quay đầu bỏ đi, chẳng màng đến tình đồng hành nửa tháng trời.
Suốt chặng đường này, chúng đều là những người bạn đồng hành im lặng. Từ thống lĩnh đến tiểu binh, Hạ Linh Xuyên chưa từng nghe chúng nói nửa lời.
Tắm rửa xong, Hạ Linh Xuyên thay một bộ y phục rồi vội vã đến phòng ăn.
Ba người trong gia đình đã ngồi vào bàn từ sớm, Hạ Thuần Hoa đang kể cho con trai thứ nghe về chuyến đi đến Bàn Long Sa Mạc, Ứng phu nhân thì mỉm cười vừa nghe vừa dùng bữa, khẩu vị rất tốt.
Hạ Linh Xuyên ngồi xuống liền vớ lấy một cái bánh bao trắng: “Phụ thân, người có nói đến chuyện ta đã cứu tất cả mọi người không?”
Ứng phu nhân không nhịn được cười: “Mặt dày thật!”
Người nhà bình an trở về, tâm trạng bà vô cùng tốt, tự tay gắp cho Hạ Linh Xuyên một miếng thịt ba chỉ hầm nhừ, bảo hắn kẹp vào bánh bao, lại nhét thêm hai lát củ cải muối chua vừa ăn.
Hạ Linh Xuyên ăn đến miệng đầy dầu mỡ, nói không rõ lời: “Ta ở trong sa mạc, ngày đêm mong nhớ chính là món này!”
Người nhà họ Hạ đã quen với tướng ăn như quỷ đói của hắn, Hạ Việt nói: “Thanh đoạn đao kia đâu, cho đệ xem một chút.”
Hạ Linh Xuyên tiện tay rút đao đặt ngang trên bàn: “Cẩn thận đứt tay.”
Hạ Việt cẩn thận vuốt nhẹ thân đao, vừa chạm vào đã thấy lạnh buốt, lại có cảm giác đau nhói, không nhịn được “a” một tiếng, vội đưa ngón tay vào miệng mút hai cái.
Hạ Linh Xuyên trừng mắt: “Đồ vụng về!”
Hạ Việt oan ức nói: “Đệ còn chưa chạm vào lưỡi đao mà đã bị thương rồi.”
Hạ Linh Xuyên duỗi ngón tay cọ tới cọ lui trên thân đao, thậm chí còn búng vào lưỡi đao, phát ra một tiếng “keng” vang dội, ngón tay vẫn không hề hấn gì: “Ngươi còn yếu ớt hơn cả đàn bà.”
Bao năm qua, Hạ Việt đã sớm miễn nhiễm với những lời châm chọc của hắn, chủ động đổi chủ đề: “Ca, Bàn Long Thành lớn như vậy, sao huynh lại phát hiện ra thanh đao này chính là mệnh căn của hắc long?”
Hạ Linh Xuyên lập tức hứng khởi, vừa khoa trương mình có trí nhớ siêu phàm, tâm tư tỉ mỉ, vừa vung đao khiến cả sảnh đường loang loáng hàn quang.
“Choang!”, chiếc bình gốm cách đó bốn thước vỡ tan tành, nước trong chảy lênh láng khắp sàn.
Hạ Linh Xuyên chẳng hề dùng đến chút chân lực nào.
Ứng phu nhân thất sắc: “Dừng tay! Đây là nơi dùng bữa, không phải chỗ cho ngươi đùa nghịch binh khí!”
Thanh đao này quá hung dữ!
Hạ Linh Xuyên ngượng ngùng thu đao, vội hỏi nhị đệ: “Phải rồi, ngươi nói phản tặc ở Ngọa Lăng Quan đã bị dẹp yên rồi sao?”
“Đúng vậy.” Hạ Việt đã bẩm báo với phụ thân, nên cũng không ngại kể lại cho huynh trưởng một lần nữa: “Thật ra Niên Tùng Ngọc và Tôn Phu Bình hoàn toàn nói láo, trước khi bọn họ đến Hắc Thủy Thành, đám giặc cướp ở Ngọa Lăng Quan đã bị hai vị đại tướng Ngô Địch và Kha Kế Hải dẫn binh dẹp yên, chúng căn bản không thể nào đốn gỗ đóng thuyền, xuôi dòng tiến về phía đông được!”
Hạ Linh Xuyên ngẩn người: “Vậy ‘Thiết Dũng tướng quân’ Triệu Dung…?”
Chính vì Tôn Phu Bình giả báo quân tình, Hạ Thuần Hoa mới quyết định đi theo bọn họ đến Bàn Long Thành, tìm kiếm Đại Phương Hồ trong truyền thuyết có thể khắc địch chế thắng, để trợ giúp quan quân dẹp yên giặc cướp, bảo vệ kinh đô.
Kết quả Hạ Việt lại nói với hắn, phản quân căn bản không thể ra khỏi Ngọa Lăng Quan ư?
Vậy Tầm Châu Mục và Tôn Phu Bình mưu đoạt Đại Phương Hồ để làm gì?
“Thiết Dũng tướng quân quả thực đã tử trận. Khi hai vị Ngô, Kha dẫn mười vạn tinh binh đến nơi, vừa hay đám giặc cướp đang nội chiến, thực lực tự suy yếu. Dù vậy, đó cũng là mấy trận ác chiến, hai bên thương vong nặng nề, bên ta cũng chỉ thắng hiểm mà thôi.” Hạ Việt cười khổ: “Tôn Phu Bình chỉ nói một phần nhỏ sự thật. Thật giả lẫn lộn mới khiến người ta khó phân biệt, ngay cả phụ thân cũng bị lừa.”
“Hèn gì!” Hạ Linh Xuyên khẽ hít một hơi: “Hèn gì Tôn Phu Bình và Niên Tùng Ngọc vừa đến Hắc Thủy Thành đã giục chúng ta xuất phát ngay, hóa ra là lo đường phía đông đột nhiên thông suốt, tin tức thật sẽ truyền đến.”
“Tình thế rất bất lợi cho Đại Tư Mã, bọn họ muốn lợi dụng chúng ta thì phải tranh thủ thời gian. Nếu không, một khi tin tức từ đô thành truyền đến, bọn họ sẽ từ thượng khách biến thành tội phạm bị truy nã.”
“Vậy Đại Tư Mã thì sao?” Trực giác mách bảo Hạ Linh Xuyên, đây mới là chuyện chính.
“Tinh binh lương tướng đều bị điều đi phương nam, đô thành trống rỗng, Đại Tư Mã Đông Hạo Minh cho rằng có cơ hội, liền phái người vào cung hành thích, ý đồ mưu phản!” Hạ Việt nói tiếp: “Hắn có lẽ đã mưu tính từ lâu, chia giấu một nghìn sáu trăm tinh binh trong mấy trang viên ở ngoại thành, có trang viên còn không thuộc sở hữu của Đông Lai phủ nên không bị chú ý. Sáng sớm hôm xảy ra chuyện, Nam Thành Vệ trực tiếp mở cửa cho quân Đông Lai phủ vào thành, Cận Vệ quân cũng có nội ứng, dẫn thẳng hai viên sát tướng dưới trướng Đại Tư Mã vào cung hành thích vương thượng!”
Cứ thế mà làm càn ư? Đại Tư Mã cũng là một kẻ tàn nhẫn. Hạ Linh Xuyên vốn định giơ ngón tay cái tán thưởng, nhưng hành động này không hợp hoàn cảnh.
Hạ Thuần Hoa gật đầu: “Đại Tư Mã địa vị cao, quyền thế lớn, vương thượng lại hay đau ốm, nếu hắn giết vua thành công, có thể loan tin vua bệnh nặng qua đời, rồi sai mấy vị Nội Sử đại phu ngụy tạo di chiếu, để Đại Tư Mã nhận mệnh phò tá tân vương, thống lĩnh trăm quan. Đến lúc đó hắn dùng tân vương để ra lệnh cho chư hầu, ván đã đóng thuyền, các võ tướng cũng chưa chắc dám có hành động khác.”
Kiêu hùng tranh đấu, chẳng qua chỉ là hai chữ vận và thế. Đại thế đã mất thì việc không thể thành.
Hạ Linh Xuyên không hiểu liền hỏi: “Tại sao không hạ độc? Đao trắng vào đao đỏ ra, không giống bệnh chết.”
“Bên cạnh vương thượng có dược sư đạo nghệ cao thâm, hạ độc là chuyện không thể.”
“Quốc quân là con rể của hắn, giang sơn sau này chẳng phải sẽ thuộc về cháu ngoại hắn sao? Đại Tư Mã sao lại nóng vội như vậy, nhất định phải tự mình soán vị?”
Hạ Thuần Hoa im lặng một lúc mới nói: “Ta nghe nói mối quan hệ của hai cha con họ không tốt, nguyên nhân chắc hẳn rất phức tạp, dường như gần đây có mâu thuẫn: Yêu quốc phương bắc liên tục xâm phạm biên giới, vương thượng yêu cầu kiên quyết đánh trả, nhưng Đại Tư Mã lại cho rằng quốc lực suy yếu, chiến hỏa khắp nơi, không nên động binh đao, tốt nhất là nghị hòa xoa dịu. Theo tin tức ta nhận được, vương thượng và Đại Tư Mã vì chuyện này mà công khai tranh cãi ở vương đình ít nhất bốn lần, sau đó vương thượng tức đến không ăn nổi cơm, còn gọi Đông vương hậu đến mắng một trận, phạt nàng quỳ trong ngự hoa viên nửa đêm.”
Mắng không lại cha vợ thì mắng vợ, vương thượng quả là hảo hán. Hạ Linh Xuyên gãi đầu: “Chuyện này cũng đâu phải đại sự gì, đáng để Đại Tư Mã tạo phản.”
Hạ Việt lắc đầu: “Đại Tư Mã bất mãn với hiện trạng trong nước, cho rằng vương thượng cai trị bất tài khiến trăm điều tệ hại nảy sinh, nên muốn thay thế.”
“Hiểu rồi, là không muốn đợi nữa.” Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi: “Muốn tạo phản thì cớ gì mà chẳng được? Phải rồi, hắn có thành công không?”
“Không. Hôm đó vương thượng tình cờ ra ngoài, nghỉ đêm ở nhà Phổ Văn Công, giữ kín không báo. Nội ứng của Đại Tư Mã trong cung không biết, vẫn theo kế hoạch cũ dẫn người vào hành thích, kết quả là công cốc. Vương thượng nhận được tin, liền trong đêm bỏ trốn… khụ, rút khỏi đô thành, lui về cố thủ ở Tiểu Tây Sơn, lệnh cho các cánh quân về kinh cần vương.”
“Chuyện Đại Tư Mã mưu phản cứ thế mà bại lộ. Tuyên Châu Tổng quản Vi Ngao về cứu viện nhanh nhất, ở Tiểu Tây Sơn hai lần đẩy lùi cuộc tấn công của Đại Tư Mã, cầm cự cho đến khi Kha Kế Hải dẫn quân đến. Đại Tư Mã thấy đại sự không thành, liền dẫn quân về phía tây, lui về cố thủ ở Ngô Châu.”
